El 20% de los adolescentes españoles son adictos a las apuestas, según un estudio conjunto de la Federación de Jugadores Rehabilitados y la Asociación de Psicólogos de Madrid.

El estudio determinó que los jóvenes españoles de entre 14 y 21 años tienen más probabilidades de ser adictos a las apuestas deportivas, a los juegos de casino y a otras formas de juego que los jóvenes de cualquier otro país de Europa.

El estudio reveló una relación entre el drástico aumento del número de tiendas de juegos de azar en algunas ciudades españolas y el aumento de las adicciones. En total, en los últimos años se han abierto 40 nuevas casas de juego en los barrios populares de Madrid.

El Gobierno regional de Madrid ha dicho que está considerando la posibilidad de prohibir las casas de juego en cualquier área dentro de un radio de 100 metros de una escuela.

"Eso no es suficiente", dice Leon Twin, director ejecutivo del sitio web de juegos de azar gamblerspro.com. "El gobierno puede tomar medidas activas para prohibir las casas de apuestas en ciertas áreas, pero los adolescentes encontrarán su camino hacia ellas a pesar de todo. Se deben tomar medidas legales contra las casas de juego que facilitan el juego de los adolescentes".

Al presionar sobre cuáles podrían ser esas medidas, Twin sugirió que los operadores deben emitir tarjetas de membresía después de verificar su identidad y enfrentarse a fuertes multas y a un posible cierre por violaciones. "Tiene que haber un sistema de rendición de cuentas, y tiene que recaer sobre aquellos que se benefician del problema."

Muchos temen que las medidas no sean suficientes, especulando que los adolescentes españoles simplemente cambiarán a los juegos de azar en línea. De hecho, hay pruebas de que las apuestas deportivas en línea son la puerta de entrada más común a los juegos de azar en línea para los adolescentes españoles, que luego progresan a los juegos de casino y al póquer.

Otros piden que se prohíban los anuncios de televisión y que se condene a las celebridades de alto perfil que apoyan los productos de juegos de azar.

¿Conseguirá algo de esto reducir el juego de los adolescentes en España? Sólo el tiempo lo dirá, pero está claro que hay que hacer algo.