Siete negocios que nos han acompañado toda nuestra vida desde hace varias generaciones han sido reconocidos por aún mantener la actividad tras décadas de trabajo y vicisitudes. La I Gala por el 28F, Día de Andalucía dedicada a Lo nuestro: Homenaje a comercios y negocios locales, se ha celebrado este martes en el auditorio municipal Felipe Benítez y han asistido además de los homenajeados, familiares y amigos, el alcalde de Rota, Javier Ruiz; el presidente de la Confederación de Empresarios de Cádiz, Javier Sánchez Rojas; la presidenta del CEEI Bahía de Cádiz, Carmen Romero, así como miembros de la Corporación Municipal, representantes de asociaciones y, en definitiva, clientes frecuentes de los siete negocios reconocidos en esta gala. 

En primer lugar, cinco han sido los comercios homenajeados por su tradición como la confitería y panadería La Constancia, Alimentación Eco María Periquito, Mercería La Chiquita, Relojería Sánchez y Ultramarinos Santiago “El Grande”, uno a su trayectoria y antigüedad a Aluminios Plácido y a La Providencia a título póstumo.

El acto comenzó con la intervención de Esther García, delegada municipal de Comercio del Ayuntamiento de Rota, quien quiso explicar el motivo de esta gala que nace para quedarse y que pretende poner en valor al comercio local de cercanía, a esas tiendas de barrio donde tradicionalmente se compraba más frecuentemente antes de la aparición de los supermercados. Mercerías, tiendas de alimentación, panaderías,... y otros gremios, en cuya historia se narra también la historia de Rota: “Son tiendas que forman parte de nuestra vida y que hoy merecen un recuerdo”. Negocios que, a pesar de alguno incluso poder contar un siglo de existencia, se han adaptado a los nuevos productos y a las nuevas formas de comprar ejemplo de que “nuestro comercio se adapta a las necesidades de los consumidores”. Para terminar, García agradeció al alcalde y al equipo de Comercio por impulsar este proyecto así como a los emprendedores galardonados por dar vida comercial al centro de Rota, el principal núcleo comercial desde hace décadas. 

Antes de entregar los reconocimientos, a través de un vídeo, Miguel Ángel Caballero, escultor de las estatuillas explicó el significado de la simbología. La escultura se basa en un bajorrelieve circular en el que aparece una embarcación navegando con el muelle roteño y la Iglesia de la O al horizonte. Caballero explicó que reflejaba el famoso “barco de la hora”, por representar el origen del comercio de exportación roteño. A principios del siglo XX, se utilizaba este método para trasladar los productos de la huerta roteña a la capital gaditana para su venta.





Galardonados

En primer lugar, fue reconocida por llevar más de un siglo ofreciendo sus productos a la ciudadanía como el comercio más antiguo de Rota aún en activo a la panadería La Constancia, que lleva funcionando como obrador desde 1917 y que actualmente incluso perdura el horno en el mismo lugar. Manuel Delgado Conde, que heredó el negocio de sus padres, ha sabido trasladar junto a su mujer, María Núñez, el oficio de la panadería y repostería a sus hijos, Auxiliadora y Manuel, quienes acompañaron a sus padres a recibir el homenaje de la mano de Pedro Pablo Santamaría, portavoz y concejal de Izquierda Unida en el Ayuntamiento. Auxiliadora, agradeció al Consistorio por acordarse del legado familiar que perdura en La Constancia hasta hoy de la mano de la masa madre y los productos artesanos, así como, por parte de ella y sus hermanos, destacó el esfuerzo de sus padres por sacar adelante el negocio. De ahí viene el nombre, de “la constancia de mi madre tras años en un mostrador que junto a mi padre, con fe y constancia en su afán diario les ha servido para superar obstáculos como la llegada del pan precocido”. Una panadería que mantiene el trato cercano con los vecinos, dijo Auxiliadora y, tiró de las orejas a los gobernantes, para que no se olvidaran de los autónomos que siguen manteniendo su negocio en concreto en el centro de Rota y pidió revitalizar esta zona: “La vida del centro se lo dan los negocios, los pequeños autónomos que tienen un negocio como el nuestro que luchan cada día por sobrevivir”.



En segundo lugar, la alimentación Eco María Periquito también recibió un merecido homenaje por siempre estar desde hace décadas salvando de apuros a muchos roteños que encontraban en su oferta gran variedad de productos en la calle Argüelles que hoy está en manos de una nueva generación de los Lucero. Antonio Lucero Beltrán subió a recoger el premio entregado por la portavoz y concejal del Partido Popular, Auxiliadora Izquierdo, junto a su sobrino, Antonio Lucero Bernal que hoy regenta el establecimiento. Este tomó la palabra y agradeció a la organización por el homenaje, así como, por su puesto, a sus clientes, y a sus padres, Manolo y Nani y a su tío Antonio por mantener el negocio abierto.



Lo de tener “un poco de todo” es propio de la mercería “La chiquita”. Comenzando su actividad en 1921, al principio, esta tienda de la calle Isaac Peral fue un supermercado pequeño que ofrecía productos de alimentación, juguetes o droguería hasta que, a día de hoy, mantienen únicamente la función de mercería. Su característica es el negocio de proximidad donde la confianza es crucial para su éxito. Maria del Carmen Pérez Alegre es la heredera de este negocio que fundó su abuela y que, tras el trabajo de su padre, hoy regenta ella. Esta, que subió al escenario a recoger el galardón entregado de la mano del portavoz y concejal socialista Daniel Manrique, se dirigió al público para agradecer a su clientela su “fidelidad”a pesar de tiempos duros como, recordó, la pandemia. Esta no quiso dejar pasar recordar a su hermano Antonio Pérez Alegre, a quien, emocionada, dedicó unas cariñosas palabras ya que “le hubiera gustado estar hoy aquí”.



En cuarto lugar, la Relojería Sánchez y la familia de relojeros y joyeros que la regenta fue otro de los negocios homenajeados en activo desde 1930. Manuel Sánchez Bravo, subió al escenario junto a su hijo, Manuel Sánchez Gilabert para recoger el premio entregado por la diputada provincial y segunda teniente de alcalde del Ayuntamiento, Encarna Niño. Este último aplaudió el mérito de su padre por difundir “generación tras generación el arte de la relojería” incluyendo el reloj del edificio municipal de la plaza de España. 



El conocido ultramarinos que hace esquina entre las calles Blas Infante e Higuereta es un negocio tradicional que también desde hoy lucirá esta estatuilla entre sus pobladas estanterías. Santiago “El grande”, que fuera padre del actual encargado de esta popular tienda, abrió este negocio que antiguamente era dedicado a productos como juguetes. Actualmente lo lleva “Chico” quien, tras el mostrador, es conocido por muchos roteños. Este, tras recoger el galardón de la mano de la delegada de Comercio, agradeció el nombramiento y también a sus padres, por “enseñarme lo que hoy sé”, y tampoco quiso olvidarse de sus clientes, que con su confianza, hoy este negocio continúa ofreciendo servicio. 



El reconocimiento a la Antigüedad y Trayectoria fue para Plácido Expósito y su mujer, que fueron precursores en Rota del trabajo con el aluminio y también de las primeras en instalarse en el polígono industrial a través de su tienda de Aluminios Plácido. La pareja, junto a sus hijos, subieron al escenario a recoger el premio entregado por Javier Sánchez Rojas. Antonio Expósito, que regenta hoy este negocio del aluminio agradeció este reconocimiento y puso en valor la trayectoria de sus padres desde 1972. 



Por último, se otorgó una mención honorífica “in memoriam” al autoservicio “La Providencia”, que, aunque mantiene activa su actividad, la primera idea de este reconocimiento -surgida como petición de dos familiares- buscaba reconocer el trabajo de la famosa “Micaela”, que fue alma máter de este negocio en el que todos hemos parado alguna vez en la avenida de La Marina. Su marido, Cargos Gómez de Lara García, subió a recoger el premio de la mano del alcalde de Rota, Javier Ruiz, junto a su hijo, Miguel Gómez de Lara Martín-Arroyo quien, en su intervención, de principio a fin, recordó a su madre porque, “si estuviera ella aquí os lo íbais a pasar bomba”. Este contó acerca de los inicios de este establecimiento, así como sus distintos emplazamientos, en San Roque, en Virgen del Mar,... hasta terminar en el actual rincón. Miguel recordó que su madre antes de morir le pidió que, si se quedaba con el negocio, que “hiciera lo que quisiese pero que no le cambiara el nombre porque mi madre era muy devota del Sagrado Corazón de Jesús”.



Tras los reconocimientos, el presidente de la Confederación de Empresarios de Cádiz, puso en valor los reconocimientos a los emprendedores locales con antigüedad que no solo heredan un trabajo, sino “un patrimonio, un servicio de calidad, un servicio de cercanía”, algo que dijo, son valores que “la sociedad tenemos que coger el guante”. “Quien diga que no hay tradición empresarial en Andalucía que venga a Rota”, apuntó Sánchez Rojas.

El primer edil tomó la palabra y explicó el origen de estos premios que no son más, dijo, que una forma para valorar, además de al tejido empresarial con otros certámenes, también a esos “nuestros vecinos más cercanos”. Los negocios que se han tenido que adaptar a las circunstancias por mantener el comercio tradicional caracterizado por el “trato personalizado, la confianza y la calidad” y que su avance debe ir en la línea de “además de la tradición y el tesón, el emprendimiento y el futuro”. Y han tenido que superar obstáculos como la pandemia. Sobre esto, Ruiz Arana destacó que desde administraciones como el Ayuntamiento, se dispuso de ayudas a los comercios y los negocios se adentraron en nuevos modelos de negocio como la digitalización o la entrega a domicilio. Aunque, este no ha dejado pasar la oportunidad para subrayar la importancia de la formación en las áreas que se demandan, concretamente en lo que tiene que ver con la Formación Profesional: “Las administraciones deben darse cuenta de que adolecemos aún de una oferta adaptada a las necesidades de nuestros jóvenes” por lo que reclamó una mejor oferta educativa pública y ciclos formativos de calidad. Así este puso en valor la colaboración público-privada y con las entidades que se prestan a colaborar con el Ayuntamiento. Por último mencionó que se sentía satisfecho como alcalde por poder reconocer el trabajo de estas siete familias, que son siete historias de la vida comercial de nuestra villa y, por lo tanto de Rota en su conjunto.

Tras una foto de familia formada por los galardonados, el alcalde, el presidente de la Confederación de Empresarios de Cádiz, la presidenta del CEEI Cádiz y la Corporación Municipal, el flamenco puso el broche con la actuación al baile de las tres bailaoras roteñas Laura Pirri, Ofelia Márquez y Rocío Sánchez con Rocío Ruiz al cante e Ismael Heredia al toque. Al terminar, los asistentes al unísono cantaron el himno andaluz compuesto por Blas Infante.