Con el objetivo de conformar proyectos comunes que articulen nuevas líneas de cooperación empresarial, repercutiendo favorablemente tanto en la mejora como en la modernización de los servicios públicos, Puente Genil ha acogido el proyecto Smart Weekend, una iniciativa de colaboración hispano-portuguesa impulsada por el Ayuntamiento contando con la colaboración de la Consejería de la Presidencia, Administración Local y Memoria Democrática de la Junta, y que ha reunido en la ciudad a representantes institucionales y de entidades públicas y privadas procedentes de los territorios del Algarve y Alentejo (Portugal) y Andalucía (España). La temática central del encuentro fue la de debatir sobre el concepto de ciudades inteligentes o “smart cities”, es decir “poner el conocimiento y la tecnología al servicio del bienestar de la ciudadanía, configurando propuestas sobre equipamientos y servicios públicos que hagan más fácil, accesible y próspera la vida en la ciudad para todas las personas, ayudándoles a superar obstáculos y desigualdades”. Tal y como explicó el alcalde, Esteban Morales, uno de los grandes objetivos del encuentro transnacional fue la búsqueda de apoyos para la creación de un gran Espacio Digital en el edificio del antiguo Silo, remodelándolo, para albergar a empresas de base tecnológica que pudieran desarrollar sus actividades en el mismo.
Morales explicó que la intención del Ayuntamiento es que este atractivo proyecto pueda ser incluido en el Programa de Cooperación Territorial España-Portugal, denominado Interreg España Portugal, financiado por el fondo Feder de la Unión Europea, y cuyo plazo de solicitud se encuentra abierto durante el presente mes de marzo. El coste global de la iniciativa ascendería a unos 400.000 euros, cantidad que sería cofinanciada con fondos europeos en un 75%, de tal manera que el Consistorio tendría que aportar la cifra restante en un plazo de tres años hasta 2021. El encuentro contó con la presencia de la Asociación Nacional de Jóvenes Empresarios de Portugal y la Universidad del Algarve, que se ha mostrado muy interesada en el proyecto planteado por el Ayuntamiento pontanés. Junto a ambas entidades, también participaron la Universidad de Córdoba, el Clúster Andalucía Smart City, la Confederación de Empresarios de Córdoba, la Asociación de Empresarios de Puente Genil, el propio Consistorio y la Junta de Andalucía.
