España asumió ayer el mando de la misión Finul de la ONU en Líbano que ejercerá al menos durante un año, tras tomar posesión como jefe de la fuerza internacional integrada por más de 2.300 militares el general Alberto Asarta, en una ceremonia ante la ministra de Defensa, Carme Chacón.

El general Alberto Asarta, que sustituye al italiano Claudio Graziano, quien ha estado tres años al frente, se convierte en el primer militar español que comanda una operación multinacional de paz de Naciones Unidas.

La ministra de Defensa asistió a la ceremonia de traspaso, celebrada en el cuartel general de la Finul en Naqura, acompañada por el Jefe de Estado Mayor de la Defensa (Jemad), general José Julio Rodríguez, el jefe de Estado Mayor del Ejército, general Fulgencio Coll, el secretario general de Política de Defensa, Luis Cuesta, el embajador de España en Beirut, Juan Carlos Gafo, y otros diplomáticos, así como los actuales responsables de la misión internacional.

También asistieron a la ceremonia el ministro de Defensa de Líbano, Elías Murr, y el viceministro de Defensa italiano, Giusepe Cossiga, así como los portavoces de Defensa en el Congreso y Senado, y los presidentes de las comisiones de Defensa de ambas cámaras.

En declaraciones a los periodistas, Chacón mostró el compromiso de España con la paz y la estabilidad y subrayó que en los 21 años de participación en misiones internacionales los militares españoles siempre se han comportado de forma ejemplar.

Eso lo reconoce hoy Naciones Unidas, dijo la ministra, quien ha enfatizado que “hoy es un día importante para España” y “va a ser un gran año para España”.

Tras afirmar que donde la paz pende de un hilo están los militares españoles, Chacón se ha mostrado convencida de que Asarta “va a hacer un gran papel”.

El general Asarta, en declaraciones a los periodistas, manifestó que es un “orgullo y privilegio” dirigir esta misión de cascos azules.

Ya en su intervención oficial tras firmar el traspaso del mando y recoger el estandarte de la ONU, Asarta afirmó que “el objetivo último y deseado es instituir una paz y estabilidad duraderas en el sur del Líbano, pero eso es un problema de naturaleza política que Finul no puede resolver por sí solo”.

Ayudar a mantener el cese de hostilidades entre Israel y Líbano, aumentar el diálogo entre los dos países y evitar incidentes a través del control efectivo en cooperación con los militares libaneses son sus principales objetivos, según remarcó el general.

“Estamos aquí para seguir de cerca el cese de hostilidades y para ayudar a las partes a alcanzar una paz permanente y estamos decididos a hacerlo”, precisó Asarta.