La Fuerza Aérea israelí bombardeó esta pasada madrugada numerosos blancos en la franja de Gaza en respuesta a un ataque de milicianos palestinos anoche contra la ciudad de Beer Sheva, capital del desierto del Neguev.

Aviones de guerra, helicópteros y tanques israelíes bombardearon posiciones de milicias palestinas en numerosas ubicaciones, y al menos tres personas resultaron heridas, informaron fuentes médicas en la franja.

Los bombardeos causaron graves daños materiales en la localidad de Dir el Balah, y en centros de carácter militar usados por diversas milicias y por el movimiento islamista Hamás, que gobierna la franja desde 2007.

Las fuentes relataron que los blancos fueron atacados simultáneamente y entre ellos algunos en los barrios Zeitun y Sayaíe de la ciudad de Gaza, una zona agrícola al oeste de Jan Yunes, y otra al este de Dir el Balah.

Según el Ejército israelí, la mayoría de las posiciones atacadas pertenecen al brazo armado de Hamás, los Batallones Azedin al Kasam, y comenzaron por una posición de lanzamiento de cohetes en el norte de la franja.

"La Fuerza Aérea atacó a un comando terrorista en el norte de la franja. El blanco era un sitio desde el que se dispararon los cohetes contra Beer Sheva", indica el comunicado militar, que atribuye el lanzamiento al brazo armado de la Yihad Islámica.

Los bombardeos siguieron al disparo unas horas antes de dos cohetes de medio alcance Grad contra esa ciudad israelí, a unos 35 kilómetros de la franja y de unos 200.000 habitantes.

Es la primera vez que milicias palestinas atacan esa ciudad desde la Operación Plomo Fundido en Gaza entre diciembre de 2008 y enero de 2009, en la que murieron unos 1.400 palestinos y 13 israelíes.

Efectivos de los servicios de emergencia israelíes informaron de que por el momento hallaron los restos de uno de los dos cohetes palestinos, que impactó contra una residencia privada en el norte de la ciudad causando daños materiales pero no víctimas.

"Estaba fuera de la casa cuando escuché la sirena de alarma y le dije a los niños que corrieran hacia el refugio", relató Shlomo Amar, propietario de la vivienda.

"Después hubo una fuerte explosión y toda la casa tembló", agregó en declaraciones al diario Haaretz.

La oficina del Portavoz militar israelí informó de que los extensos bombardeos tenían por objeto mostrar la "determinación" del ejército en proteger a la ciudadanía israelí de "aquellos que tratan de causarle daño".

Medios locales especulan que el ataque contra Beer Sheva fue a su vez la reacción de las milicias de Gaza a un bombardeo ayer por la mañana en el que un palestino murió y otros diez resultaron heridos.