“Nadie de Al Qaeda vive en una cueva”, dijo el oficial, que pidió mantener su anonimato por cuestiones de inteligencia militar.
Según el oficial, las autoridades creen que están escondidos cerca el uno del otro pero no juntos, protegidos por población civil y miembros del servicio de inteligencia paquistaní.
Pakistán ha negado en repetidas ocasiones que dé protección a los miembros de Al Qaeda y Estados Unidos lo ha incluido como país estratégico en la lucha contra la insurgencia talibán.
El funcionario señaló que es posible que Bin Laden se haya movido en los últimos años por la región de la zona montañosa de Chitral en el extremo noroeste, cerca de la frontera con China, a Tora Bora en el Valle de Kurram, uno de los bastiones talibán más duros.
En particular, el norte de Waziristan se ha convertido en una zona en la que confluyen militantes afganos, pakistaníes y árabes y donde se han planeado algunos de los ataques contra la OTAN en la frontera de Afganistán.
La OTAN tiene desplegados en Afganistán 11.819 militares de 47 países que forman parte de la Fuerza Internacional de Asistencia a la Seguridad (ISAF).
Esta zona es extremadamente abrupta y difícil de controlar por las fuerzas de la coalición. Se cree que Bin Laden estuvo oculto en Tora Bora durante la invasión estadounidense en 2001 y logró escapar para convertirse en el terrorista más buscado del mundo.
El oficial también confirmó que Estados Unidos cree que el mulá Omar, el líder de los talibanes, se ha movido entre las ciudades de Quetta y Karachi en Pakistán en los últimos meses.
En materia de seguridad señaló que, aunque ha habido progresos, una evaluación interna apunta que a lo largo de la frontera entre Afganistán y Pakistán hay entre medio millón y un millón de hombres de entre 15 y 25 años dispuestos a luchar.
A pesar de los ataques militares, “cada año la insurgencia puede generar más mano de obra” señaló el oficial.
La estrategia global, explicó, es aumentar los ataques aéreos y terrestres para aumentar la presión sobre los talibanes y los grupos insurgentes para que entablen negociaciones con el gobierno afgano actual.
Según dijo, hay una sensación creciente de que muchos líderes insurgentes pueden estar dispuestos a aceptar condiciones como renunciar a Al Qaeda para volver a Afganistán.
Sin embargo, advirtió de que todavía quedan grupos de base como Quetta Shura, liderado por el mulá Omar, la red integrista Haqqani, y los talibanes paquistaníes que todavía estarían dispuestos a luchar.
Estados Unidos hace frente a una insurgencia más localizada en el sur, en lugares como Marja y el valle del río Helmand.
El funcionario ha hecho hincapié la urgencia de que el gobierno afgano se haga cargo de todos los problemas que afronta, porque si no lo logra, el ejército estadounidense podría tener una guerra “indefinidamente”, dijo el oficial.
