El Gobierno de EEUU informó de que el pozo de petróleo de la plataforma que explotó en el Golfo de México “no está activo”, pero dijo que si se produjera contaminación, tienen “listos” los recursos para responder.

El portavoz de la Casa Blanca, Robert Gibbs, hizo estas declaraciones en rueda de prensa poco después de que la plataforma Vermilion Oil Rig 380, ubicada a unos 160 kilómetros de las costas de Luisiana (EEUU), hubiera sufrido una explosión.

Según confirmó Gibbs, trece personas saltaron al agua y están a salvo, aunque uno de ellos resultó herido. Todos los afectados fueron evacuados y han sido desplazados a tierra firme.

La plataforma es propiedad de Mariner Energy, una empresa energética con sede en Houston (Texas), y se encuentra al oeste de donde se originó el derrame de petróleo de BP tras la explosión ocurrida el 20 de abril en la plataforma Deepwater Horizon.

Un portavoz de Mariner Energy, Patrick Cassady, dijo a CNN que “no hay información de ningún derrame” y todavía se desconocen las causas del accidente, que la compañía está investigando.

“Parece ser que (los trabajadores) pararon la producción y fueron evacuados”, señaló Cassady, que confirmó que “no hay operaciones de perforación” en esa plataforma e informó de que hay siete pozos petrolíferos a su alrededor.

Según Cassady, la plataforma estaba “en construcción” tras los daños ocasionados por el huracán “Ike”, que golpeó el Golfo en 2008.

Un portavoz de la Guardia Costera, Bill Colclough, dijo a la cadena CNN que todavía se desconocen las causas de la explosión de la plataforma, que se incendió posteriormente.

El accidente ocurrió en torno a las 14.30 y la Guardia Costera ha enviado varias unidades y cuatro helicópteros para rescatar a los operarios que saltaron al mar.

Las acciones de Mariner Energy cayeron un 5% tras la explosión de una de sus plataformas petrolíferas y las de otra compañía que pretendía comprarla, Apache Corp., bajaron un 1,8%.

El pasado 20 de abril, una plataforma petrolífera de la compañía británica BP se incendió en el Golfo de México, causando la muerte de once trabajadores, y dos días después se hundió.

Según un informe del Gobierno estadounidense divulgado en agosto, el vertido liberó 4,9 millones de barriles de petróleo al océano entre abril y julio, pero casi un 75 por ciento de esa cantidad se ha eliminado mediante la evaporación, disolución o incendios controlados.

Ayer era el día previsto por BP para retirar el tapón de cemento de su pozo averiado, que constituye una prueba elemental para la investigación del caso, una compleja operación que debió retrasarse unos días por las malas condiciones meteorológicas del lugar.

HALLAN UNA MANCHA

Las autoridades han detectado una mancha de petróleo en el área donde explosionó la plataforma. Según la portavoz, la mancha es de 1.600 metros de largo por 30 metros de ancho y “no se sabe” de donde proviene exactamente, aunque está en los alrededores de la plataforma accidentada, en las mismas aguas donde ocurrió el vertido de BP el pasado mes de abril.